刘约三（1902-1983），陕西省志丹县人，1923年考入榆林中学，一年后转到绥德师范就读三年。1926年冬，利用村里的庙堂，办起保安县第一所平民小学。1927年，绥德师范毕业回家乡在平民小学亲自任教。后经绥德师范校长李子洲、教务主任杨明轩的推荐,被国民党陕西省教育厅委任为保安县教育科长。被贬至金鼎山小学任教。
1928年，11月2日，加入中国共产党。之后，同刘志丹到宁夏国民党军队苏雨生部做兵运工作。半年后，因工作失利，随后又打入甘肃军阀谭世麟部从事兵运。
1931年10月下旬，任西北抗日反帝同盟军二支队供给主任兼党支部书记。1932年2月，担任中国工农红军陕甘游击队供给部主任。1932年12月24日，任中国工农红军二十六军供给部主任。1934年初，红四十二师南下作战，师党委决定让刘约三担任后方四县(保安、安塞、合水、庆阳)游击队总指挥。在第一次反“围剿”斗争中 ，刘约三指挥“四县”游击队配合红军主力作战，从南到北大小战斗30余次，歼敌3000余人，解放了陕甘边地区10多个县的广大农村，拔掉敌人成百个据点，摧毁了国民党统治的保甲制度，建立了大片地区的工农民主政权和14个游击队。1934年11月，组织上任命刘约三为红二十六军骑兵第一团参谋长。
1935年2月，蒋介石向西北革命根据地发动第二次反革命“围剿”。刘约三率领红色骑兵团解放了安塞，为红军主力战胜敌人赢得主动。
1937年，刘约三任蒙汉骑兵支队长，组织上调他到延安抗日军政大学学习，学习期满又任保安司令部参谋处长，陕甘宁边区财政经济处秘书长，贸易局长，给林伯渠同志当过秘书。
1945年10月，组织上派刘约三到东北新区工作，先任热河军分区参谋长。1946年冬，又调刘约三到黑龙江佳木斯西南依兰县任城防司令，组织剿匪。
1948年，辽沈战役打响，刘约三在第四野战军骑兵纵队任后勤部长，自始至终参加了辽沈战役。
全国解放以后,刘约三历任东北军区后勤司令部政治部秘书主任，西北国营运输公司总经理，西北农林部林业局副局长，陕西省交通厅副厅长，陕西省农业厅副厅长等职。
1959年被打成 “右”派离开了工作岗位。
1981年冬天病故于西安，终年79岁。
